وتحولت تراجمه – في متن الكتاب- إلى دراسة تطبيقية يمحّص فيها ما يروى لكل شاعر، ويشير إلى الصحيح والمنحول من شعره ويعلل ذلك قد قسم ابن سلام كتابه قسمين كبيرين الأول: لفحول الشعراء في الجاهلية، والثاني لفحول شعراء الإسلام مدرجاً في طبقاتهما الشعراء المخضرمين ثم خصص طبقة لشعراء القرى العربية (المدينة ومكة والطائف والبحرين). ومع أنه تحدث عن شعراء المدينة في الطبقة السابقة إلا أنه أفرد طبقة أخرى لشعراء يهودها قائلاً: “وفي يهود المدينة وأكنافها شعر جيد” وخصص كذلك طبقة لشعراء المراثي لم يشغله فيها الحديث عن دوافعه كفن إنساني، وإنما شغل فيها بتفصيل أخبار العرب ووقائعها