العقد الفريد يشترك مع سائر كتب الأدب في الخصائص التي سادت المؤلفات في ذلك العصر فهو ذو طابع أدبي موسوعي تتسم مادته بالغزارة و التنوع و يحتوي على نصوص الشعر و النثر و الخطب و الوصايا و الرسائل كما حوى معارف في الفقة و الحديث و التاريخ و العروض و اللغة و الأخبار كما إحتوى الكتاب على وصف مجالس اللهو و الطرب و الشراب و هذه ملامح اتسم بهاأهل الأندلس و عُرفوا بها بين أهل الشرق