الخطيب البغدادي هو أحد أئمة القرن الخامس الهجري الأعلام ، وقد بدأ كتابه هذا بمقدمة ذكر فيها مناسبة جمعه ، وهي جوابه على أحد طلابه سؤال وجهه إليه بإخباره عن خبر طفيلي ، فجمع له في هذا الكتاب من ذكر بادئا بذكر التطفيل ومعناه، وأول من نسب إليه وعرف به، وبيان حكمه وحمده وذمه، وأخبار أهله الموسومين به، وذكر ما يستروح قلب العالم إليه من ثقل الجد، ويتروَّح خاطره بالنظر فيه من دوام الدرس والكد.