في مسلسل حديث لقناة PBS (يناير 2010م) اسمه (الشرارة الإنسانية The Human Spark)، بطولة ألن ألدا Alan Aida جرى استكشاف مسألة كون الإنسان الحديث مميزًا. بالنتيجة، لا بد من وجود مخلوقات تتصف بالصفات البشرية، خلال مئات آلاف السنين، ولكن الكائنات البشرية بدأت بإظهار مقدرتها المعرفية الشهيرة التي تميزنا عن الشمبانزي وغيره من القرود الأعلى مرتبة فقط منذ نحو خمسين ألفًا إلى مئة ألف سنة خلت. نحن نشكل مجموعات غير متماثلة لا تتضمن اتصالاً مباشرًا، أو معرفة مباشرة مع الآخرين، فلدينا علم ورياضيات، ونسعى إلى تفسيرات مطلقة، وأحيانًا على هيئة دين، ونفكر في الأشياء زمنيًا ومكانيّا، وننتج خيالاً وإبداعًا. ونحن ننظم، ونخطط للمستقبل بطرق تتجاوز أي شيء تستطيع القيام به أي مخلوقات أخرى، ونتأمل، ونرسم، ونستخدم أشكالاً أخرى من الإعلام الفني، وننتج الموسيقى ونستمتع بها، ونرى علاقات بين أحداث متمايزة، ونسعى إلى الحصول على تفسيرات موثوقة، وتنتج سياسات جيدة، وهكذا. والنتيجة التي توصل إليها مسلسل PBS هي أن إنتاج اللغة هو بالتأكيد من بين أهم العوامل التي تفسر كيف توافرت لدينا هذه القدرات الشهيرة. لهذه النتيجة معنى قائم على أسس مستقلة، إذ لا يمكن للمرء أن يتأمل في أمور بعيدة وقريبة، ويفكر فيها ما لم يكن لديه طريقة لتركيب عدد غير محدود من الأفكار المعقدة.