توترت العلاقة بين كعب وبين أبناء المهلب بعد وفاة أبيهم؛ بسبب انتقال ولاية خراسان إلى قتيبة الباهلي خصم المهلب، مما جعل كعبا يتنكر ليزيد ويهجوه، فجر عليه ذلك أمورا لم يحسب حسابها، فهرب إلى عمان، لكنه قتل هناك. ما وصلنا من شعر كعب قليل مقارنة بأشعار معاصريه، على الرغم من أن الأخبار التي وردتنا عنه تشير إلى أنه كان كثير الشعر؛ فقد قال المرزباني عنه: ((إنه استفرغ شعره في مدح المهلب وولده))، وقد ذكر هو نفسه في إحدى قصائده أنه مدح آل المهلب خمسين عاما، وقد قال شعرا في الفتوح وحروب الأزارقة، كما أنه هجا زياد الأعجم.