يهدف الكتاب إلى بيان مساهمة الكيمياء في العمليّات الكبرى التي حوَّلت المجتمع الأوروبي خلال أواخر القرن السابع عشر والقرن الثامن عشر، من خلال توظيف إطار نظريّ يسعى إلى استقصاء التأثير المتبادل بين مفاهيم الماديّة واللّاماديّة، في أوساط ممارسي الكيمياء المتبحّرين وأصحاب المعارف الأخرى، المنهمكين في حقل التعدين، مركّزًا على السيرورة التاريخيّة للتأويل الاجتماعي للمعادن، بوصفها عناصر معدنيّة، وهي السيرورة التي لم تكن مقبولة على نطاق واسع في تاريخ العلم. وهذه العملية مدوّنة، في هذا الكتاب، بوصفها حكايةَ الكيفيّة التي انفصلت فيها الكيمياء، في حد ذاتها، عن الخيمياء: من الناحية النظريّة، والممارسة العمليّة، والخطاب البلاغي؛ وفي السياق الأوسع للمعرفة التعدينيّة، والفكر التنويري المتعلق بحدود المعرفة الطبيعية.